Efectos del fuego sobre el suelo. Influencia sobre la productividad y sobre la flora y fauna del suelo (página 2)

En discrepancia con estos estudios realizados de quema y no
quema de residuos forestales, en Brasil los
resultados obtenidos indican que el tenor de los nutrientes de
los restos forestales antes y después de la quema no
mostraron alteraciones significativas. No hubo alteraciones en la
acidez del suelo debido a la
quema, y no fue detectada una variación de los elementos,
Ca++, Mg++, P, K+, en las capas superficiales del suelo,
después de la quema (Batista, 2005).

1.3 Efecto de fuego a mediano plazo

En publicaciones A los 9 años de aplicados los
tratamientos, las prácticas de manejo de residuos
afectaron el nivel de C y N del espesor 0-5 cm. Las
concentraciones de COT y N fueron negativamente afectadas por la
eliminación de residuos a través de la quema. Si
bien el tratamiento de quema de residuos siempre presentó
menores concentraciones de COT y de N en relación a los
tratamientos conservacionistas, implantados nuevamente con pinos,
las diferencias no fueron significativas en algunos casos.

La aplicación de la técnica tradicional (quema y
rastra) no presentó cambios significativos en
comparación a los sistemas con
residuos en superficie en segunda rotación. Los resultados
podrían estar indicando que las diferencias entre los
tratamientos se reducen con el tiempo
transcurrido desde la aplicación de los tratamientos
(Lupi, 2006).

2 Efectos de la
quema sobre la fertilidad física del suelo

2.1 El comportamiento
de la estabilidad de la estructura del
suelo

La estabilidad de los agregados es
un indicador de la sustentabilidad de una práctica de
manejo debido a que indica el grado de susceptibilidad de un
suelo a la degradación ante la acción
de un agente externo como el agua, el
viento o el laboreo.

Los resultados de un estudio confirmaron, en términos
generales, las buenas propiedades físicas
intrínsecas que presentan los suelos rojos como
consecuencia de los minerales que lo
componen. Esto lo habían indicado también otros
estudios realizados por técnicos de la EEA de Cerro Azul
en un suelo similar del sur de la provincia.

Al estudiar la susceptibilidad del suelo a la erosión
hídrica (medido a través del tamaño de los
agregados en húmedo) observaron que la conservación
de residuos promovió a la formación de agregados
similares a los del bosque nativo y más grandes que los
hallados en la situación de quema y laboreo (PI). En
términos porcentuales, el tamaño de los agregados
en PI fue un 22 % más chicos que los del monte nativo.

Los agregados más estables en sistemas
conservacionistas se relacionaron con el aumento de sustancias
resultantes de la transformación de los residuos, la
presencia de hongos encargados
de la descomposición y, el aumento del humus del suelo
como producto del
proceso de
descomposición de los residuos forestales. La
pérdida de estabilidad en PI lógicamente se
relacionó a la labranza con rastra. Mediante el laboreo
los agregados son fraccionados o destruidos, esto provoca la
exposición de la materia
orgánica que primeramente no era accesible a los
microorganismos y por lo tanto se estimula su
oxidación.

Un indicador síntesis
de la estabilidad del suelo, es el cambio en el
tamaño de los agregados (CTA) para una determinada
situación. Este indicador surge de la diferencia entre el
tamaño de los agregados tamizados en seco y posteriormente
en húmedo. Los mayores cambios se asocian a suelos menos
estables y viceversa. Para el suelo rojo estudiado, el CTA
siguió la siguiente secuencia: Quema + rastra >
Conservacionista > Monte Nativo.

Esto indicaría que la eliminación del bosque
nativo seguido de una rotación forestal produce una
pérdida en la estabilidad estructural del suelo. Pero lo
más importante es el fuerte proceso de
desestabilización que sufre el suelo cuando los residuos
se queman y se laborea (PI) ya que el CTA fue mas del doble de la
situación natural (MN). La conservación de residuos
promovió a la formación de agregados más
estables y el CTA tiende a comportarse como el suelo sin
disturbio. Esto indicaría que la conservación de
los residuos puede revertir los procesos de
degradación física generados durante el desmonte y
la primera rotación forestal.

En síntesis la pérdida de MO afecta la
estabilidad de los agregados dejando el suelo más
susceptible a la degradación. La preparación del
suelo con conservación de residuos contribuye a aumentar
los niveles de MO a una condición similar a un bosque
natural. Esto también sucede en cuanto a la estabilidad de
los agregados del suelo. Conservar residuos resulta
además, una alternativa cuando se piensa en la
potencialidad de estos suelos para secuestrar C
atmosférico (Lupi, 2002).

3 Efectos de la
quema sobre la fertilidad biológica del
suelo

Martínez y Becerra (2007) definen el fenómeno
llamado "Respuesta biótica", en referencia al
rápido aumento de la actividad microbiana que se
efectúa inmediatamente después de la quema, como
resultado del incremento en el pH y el
suministro de cationes y fósforo. Este aumento repentino
de la actividad por parte de los microorganismos da lugar a una
consecuente subida en la disponibilidad de nutrientes durante un
corto tiempo. Sin embargo, como la materia orgánica ha
quedado reducida a cenizas, con el tiempo las poblaciones de
microorganismos y su actividad se reducen considerablemente.Al
momento de la quema mueren también muchos organismos que
favorecen la descomposición de la materia orgánica
y la disponibilidad de los nutrientes para las plantas (Torres
et al., 2004). Así, debido a su ausencia y a la
pérdida de nutrientes, el suelo se ve condenado a ser cada
vez más infértil y surge la necesidad de la
fertilización mineral.

Las relaciones entre microorganismos del suelo son complejas.
Las comunidades de microorganismos con responsables de los ciclos
biogeoquímicos de los principales nutrientes del suelo,
estos ciclos dependen de una gran cantidad de especies. La
respuesta de los organismos al fuego, depende de numerosos de
factores, intensidad y severidad del fuego,
características del suelo, y la biodiversidad
antes de la quema.

Primeramente, muchos estudios han mostrado una fuerte resistencia de
los microorganismos al efecto del fuego. La recolonización
pos-quema, es habitual y el tiempo de que lleva depende de la
severidad del fuego.

En cuanto a la meso-fauna, es la
más afectada pero debido a la facilidad con que se
reproducen es recuperada un poco después que las
comunidades de microorganismos, pero sin duda la biodiversidad se
ve afectada.

4 Efectos de la
quema sobre la productividad del
sitio

El impacto de la quema en la productividad del sitio esta
relacionada con la intensidad del fuego. Cuando el fuego es muy
intenso, provoca una perdida severa de nutrientes y tiende a
decrecer la productividad del sitio, sin embargo cuando las
intensidades de fuego son bajas, la quema puede incluso hasta
aumentar la productividad (Carter and Foster, 2003).

En un estudio sobre quemas de baja intensidad en Pinus taeda
(Binkley, 1992) encontraron que el fuego solo afecta la capa
orgánica del suelo en forma superficial, cuando se
compararon con parcelas no quemadas observaron que los tenores P,
Mg, S, K no fueron afectados, el Ca aumento levemente y N y CO
decreció levemente.

En un estudio (Fernández et al, 2000) transcurridos 46
meses de una plantación de segunda rotación,
realizada bajo diferentes modalidades de manejo de residuos de
cosecha, desde la extracción manual, quema,
hasta su conservación en superficie, el comportamiento del
Pinus taeda resultó indiferente frente a los tratamientos
aplicados, tanto en mortalidad como en crecimiento, medido a
través del DAP y altura media, y volumen
total.

En otro estudio realizado sobre Eucalyptus grandis
(Fernández et al, 1998). Los datos de
crecimiento (diámetro del cuello DAC y altura total Ht)
registrados a los 90 días desde la plantación
mostraron que el DAC resultó significativamente mayor en
las parcelas en las cuales los residuos fueron quemados (1,34
cm.) respecto de aquellas en las que los mismos fueron mantenidos
(1,21 cm.), así también la altura total
mostró un promedio de (77,16 cm.) versus los tratamientos
sin quema que mostraron un promedio de (66,18 cm.).

Finalmente en un ensayo
sobre Araucaria angustifolia (Lupi, et al. 2002) a los 25 meses
desde la siembra, la altura y el diámetro a nivel de
cuello, de la araucaria resultaron mayores en los tratamientos en
los cuales los residuos fueron quemados. A los 25 meses de
aplicados los tratamientos se observó que en el espesor
0-10 cm. las mayores concentraciones de calcio y magnesio
correspondieron a las parcelas donde se aplicó la quema de
los residuos, mientras que los mayores porcentajes de carbono
orgánico se observaron en las parcelas de
conservación de residuos.

Las investigaciones
hechas sobre tratamientos de quema y no quema de residuos, que
analizan la productividad del sitio, muestran que en especies con
mayor demanda de
nutrientes (Eucalyptus, Araucaria) la quema incrementa el
crecimiento inicial mientras que en especies menos demandantes
(Pinus taeda, elliottii) no hay deferencias relevantes, de todas
maneras los resultados son de corto plazo, aparentemente las
diferencias tenderían a matizarse con el tiempo.

Conclusión

El efecto del fuego en el sitio forestal depende de la
intensidad del fuego, cuando es intenso la MO tanto parcialmente
descompuesta como la fracción del humus se ven afectadas,
así también el N disponible debido a la estrecha
relación con la MO. En cuanto a los otros nutrientes como
P y K solo muestran cambios en los primeros cm. del suelo si el
fuego es intenso y no se ven alterados en capas inferiores. Por
otro lado el Ca y Mg se ven incrementados por el aporte de las
cenizas resultantes combustión.

Las propiedades físicas del suelo también son
dependientes de la intensidad, si el fuego no deja restos en
superficie, el suelo se ve afectado por la erosión
hídrica debido a las características
climáticas de la región. Si a esto se le
acompaña con una roturación del suelo que origina
una rápida mineralización del humus que es el
formador de agregados en el suelo, la estructura cambia y se hace
menos estable.

La fertilidad biológica del suelo es afectada durante
la quema, pero sin embargo tiene un potencial de
recuperación muy importante, sobre todo los
microorganismos. En cuanto a la meso-fauna es afectada y tiene
una recuperación más lenta. De todas maneras sin
duda se pierde biodiversidad.

En materia de productividad del sitio, queda mucho por
investigar, con respecto al efecto del fuego a mediano y largo
plazo. En el corto plazo la quema tendría un efecto
positivo en las especies más demandantes de nutrientes,
siempre y cuando la intensidad del fuego no sea excesiva y afecte
demasiado a la fracción humica. En otras espacies (Pinus
sp.) no hay respuesta diferencial a la quema.

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Autor:

Dionel Kimmich